Rivian já investiu mais de US$ 5 milhões em impressão 3D e amplia o uso na fábrica de Normal

A Rivian está instalando uma fileira de impressoras 3D na fábrica de Normal, Illinois, onde toda a sua linha é montada, para que funcionários imprimam peças sob demanda. A empresa já investiu mais de US$ 5 milhões em impressoras e gasta cerca de US$ 1,7 milhão por ano em matéria-prima. Até agora, o uso era em escala pequena em Detroit.

O ganho técnico está no caminho da prototipagem. O método tradicional exige ao menos um fornecedor externo e grandes equipamentos de estampagem. Com manufatura aditiva, a Rivian produz pequenos lotes no local e reduz prazos de semanas para dias, às vezes horas. O volante do R2 foi impresso em 3D antes de virar peça metálica. A tecnologia também gerou motores elétricos para testes de fluidos, guias de parafuso para tooling, insertos de prensas de estampagem e peças de produção, como acabamentos, para as primeiras unidades. A próxima etapa inclui impressoras de peças flexíveis de silicone. Jonathan Dankenbring, head de manufatura aditiva, disse à CNBC que a economia foi "de bem mais de milhões" frente à prototipagem tradicional. Tesla, Ford e General Motors também usam a técnica.

Para quem acompanha engenharia de produção de elétricos, o movimento indica que a impressão 3D sai do laboratório e chega ao chão de fábrica. Menos dependência de fornecedor externo no ciclo de protótipo pode encurtar iterações de projeto, leitura que vale ser testada conforme a Rivian divulgar resultados.