Mercedes-Benz desenvolve micro-conversores para controlar cada célula da bateria de elétricos

A Mercedes-Benz trabalha no Power Converter, tecnologia ainda em desenvolvimento que controla carga e descarga de células individuais ou de grupos de células. Hoje, na grande maioria das baterias de tração, o computador do carro monitora a tensão de cada célula ou módulo, mas o tratamento na carga e na descarga é o mesmo para todas. Se o motor pede 100 kW, o pacote inteiro entrega 100 kW. Se a recarga é a 150 kW, todas as células recebem igual.

Na proposta, cada célula tem um micro-conversor programável. Uma célula que não sustenta mais a tensão pode ser desativada, com pequena perda de capacidade, e o carro segue rodando. Células de químicas, idades e tensões diferentes podem dividir o mesmo pacote, cada uma carregada em nível de potência próprio. A tensão de saída deixa de depender do número de células em série e passa a depender dos conversores e do controle por software. Parte do pacote também pode ficar em standby, preservada, e ser liberada em viagens longas. A conversão AC/DC e a recarga bidirecional ficam com os próprios micro-conversores. A Mercedes diz que isso pode aumentar autonomia e eficiência de futuros modelos plug-in. O ponto que a empresa não menciona, segundo a publicação: milhares de micro-conversores selados no pacote são milhares de componentes que podem falhar.

Para quem trabalha com engenharia de baterias e software embarcado, a ideia desloca parte da gestão do pacote para eletrônica de potência distribuída. A leitura é que o ganho de vida útil e a flexibilidade de química dependem de provar que a confiabilidade dos conversores supera a das células que eles protegem. Por enquanto é tecnologia em desenvolvimento, sem modelo ou prazo anunciado.