Mercantilismo cognitivo: temores com IA tratam a inteligência como recurso escasso

O texto parte do livro The Relentless Revolution: A History of Capitalism (2010), de Joyce Appleby, para propor que o pânico com IA é uma forma de mercantilismo cognitivo. Segundo Appleby, o mercantilismo se apoiava em quatro crenças: riqueza escassa e finita, desconfiança de que gente comum possa ter liberdade, foco na oferta e quase nenhuma atenção à demanda, e a ideia de que a maioria só serve para trabalho braçal. O autor troca riqueza por inteligência e mostra que cada crença tem um espelho no debate atual: talento como lingote a ser acumulado, elites que regulam os 'menos inteligentes', preço alto para cérebros e produtos de conhecimento, e o medo de bilhões de 'mentes inúteis' caso o trabalho cognitivo seja automatizado.

O contraponto é a demanda. Appleby descreve que, na Grã-Bretanha, o gosto por chá, açúcar, tabaco e algodões indianos levou as pessoas a trabalhar voluntariamente mais, de cerca de 250 para 300 dias por ano, antes da Revolução Industrial. Por analogia, com IA abundante o retorno sobre a atenção sobe, e mais gente teria motivo para pensar com esforço. O autor chama isso de revolução industriosa cognitiva. É um argumento de ensaio, não um dado empírico sobre adoção de IA.

A tese conversa com a cobertura anterior do CEVIU. Em 20 de março de 2026, o CEVIU noticiou "O Deslocamento do Trabalho Cognitivo e o Que Vem Depois", que tratava a inteligência como commodity. Em 8 de maio de 2026, "IA em Alta, AGI em Baixa: A Comoditização da Inteligência Desafia o Paradigma" questionava a ideia da AGI como recurso escasso. Em 29 de julho de 2026, "Superinteligência Pessoal Distribuída: O Motor da Invenção na Era da IA" apontava a IA como catalisador de invenção e autonomia individual. E em 22 de setembro de 2026, "Revolução da IA ao Alcance" registrou modelos avançados rodando em hardware doméstico. O ensaio atual dá moldura histórica a esse fio: a escassez deixa de ser premissa e a demanda passa ao centro. Já em 23 de junho de 2026, "A Sociedade da Curva Plana" mencionava acesso a superinteligências concentrado em poucos atores, o que tensiona o otimismo do ensaio.

Para quem decide em TI corporativa, a leitura é que planejar IA só como corte de custo de mão de obra segue a lógica mercantilista da oferta. Se a demanda por inteligência crescer à medida que ela fica barata, o orçamento tende a pressionar capacidade, governança de acesso e segurança de dados em mais áreas da empresa, não menos. Também vale desconfiar do reflexo de restringir o acesso a 'quem foi certificado': é uma escolha de governança que tem custo e precisa de justificativa de risco, não de hábito.