Meta Lança Petal: Cabo Submarino de Fibra Multi-Core com Capacidade Petabit

O Petal representa um salto tecnológico ao ser o primeiro cabo submarino transoceânico a atingir 1 petabit por segundo (Pbps) de capacidade, conectando a França e os EUA em 7.000 km. Isso é viabilizado pela fibra multi-core, que, em um sistema de 24 pares de fibra, utiliza dois núcleos por fibra, o que equivale a 48 pares de fibra tradicionais. Essa abordagem dobra a capacidade sem aumento proporcional de energia ou infraestrutura física, algo crucial após a transmissão óptica coerente atingir os limites de Shannon. A engenharia por trás do Petal envolveu o uso de sílica sintética ultra pura para baixa atenuação e controle preciso do índice de refração para minimizar a diafonia (crosstalk) entre os núcleos, garantindo performance ótica quase idêntica à fibra de núcleo único.

Para amplificar o sinal ao longo dos 7.000 km, os repetidores do Petal empregam uma interface Fan-In/Fan-Out (FIFO). Isso permite que a fibra de 2 núcleos seja convertida em duas fibras de núcleo único para amplificação e depois reconvertida, mantendo a alta eficiência e confiabilidade da amplificação de núcleo único, mas com 96 amplificadores em um único corpo de repetidor. Esta inovação permite que o sistema opere dentro dos limites de energia existentes (até 18 kV), evitando a requalificação de todo o ecossistema submarino. O desenvolvimento contou com a parceria da NEC, Sumitomo Electric Industries e Orange, mostrando um esforço colaborativo para mover a fibra multi-core do estágio experimental para a implementação em escala.

Enquanto a indústria de cabos submarinos historicamente aumentava a capacidade adicionando mais pares de fibra (o que a Meta já fez em projetos como o Anjana, com 24 pares de fibra e 0,5 Pbps), o Petal marca uma virada. Agora, a inovação foca em aumentar a densidade dentro de cada fibra com a tecnologia multi-core. Esta é a primeira vez que a fibra de 2 núcleos é implementada em escala transoceânica, permitindo dobrar a capacidade do Anjana para 1 Pbps no mesmo footprint. É uma transição de uma estratégia de multiplexação por divisão espacial (SDM) baseada em "mais fibras" para uma de "fibras mais densas".

A Meta, uma das maiores investidoras em infraestrutura de cabos submarinos, precisa de conectividade robusta e de alta capacidade para suportar o crescimento exponencial de seus serviços, especialmente no cenário de intensa demanda por IA. O cabo Petal oferece maior resiliência e infraestrutura preparada para o futuro. Ao consolidar 1 Pbps em um único cabo, a Meta reduz custos, recursos e o impacto ambiental em comparação com a construção de múltiplos sistemas de menor capacidade. Este movimento da Meta, para além da sua infraestrutura interna como o cluster Prometheus e o desenvolvimento de chips de IA MTIA, reforça o backbone digital global e estabelece um novo padrão para a indústria de cabos submarinos.