Startup indiana inova com aeronave que pode voar por um ano usando energia eólica oceânica

A startup indiana Alteon está buscando um feito ambicioso: desenvolver uma aeronave capaz de se manter no ar por mais de um ano. O segredo está na técnica de dynamic soaring, inspirada no voo de albatrozes. Essa manobra permite que o avião extraia energia do cisalhamento do vento sobre o oceano, movendo-se entre camadas de ar com velocidades diferentes. A ideia é usar os próprios propulsores como turbinas para converter essa energia em eletricidade e recarregar as baterias a bordo.

A empresa, liderada por Samay Sanghvi, de 20 anos, já realizou mais de 200 voos de teste no último mês e consegue construir múltiplas aeronaves por semana. Embora ainda não tenha demonstrado voo contínuo sustentado, um teste recente no Golfo de Bengala completou sete ciclos autônomos em formato de 'O' a mais de 100 km/h, voando a apenas um metro da superfície da água. Especialistas, como o Dr. Gabriel Bousquet e o Dr. Bharath Swaminathan, reconhecem o potencial, mas alertam sobre os desafios de se extrair energia de forma consistente em condições marítimas reais, com turbulência e ondas.

A busca da Alteon por uma aeronave com autonomia de um ano representa um salto conceitual na aviação, prometendo ir além das limitações de combustível e bateria. Se bem-sucedida, essa tecnologia pode abrir caminho para novas aplicações em vigilância marítima de longo prazo, fornecendo dados em tempo real para governos sobre atividades em suas águas. É um passo significativo para sistemas autônomos com energia renovável, impactando desde a segurança até a pesquisa oceanográfica e meteorológica, operando em áreas remotas e por períodos estendidos sem a necessidade de reabastecimento ou manutenção constante.