Design da Apple perdeu centralidade, novo CEO precisa reverter o declínio

A centralidade do design industrial na Apple não desapareceu por acaso, ela foi sistematicamente erodida desde 2019, com a saída de Jony Ive e a subsequente exclusão do estúdio de design da mesa executiva. Evans Hankey assumiu o cargo, mas sem cadeira no Executive Team, reportando-se ao COO Jeff Williams. Quando Hankey saiu em 2023 para fundar a io (adquirida pela OpenAI em 2025), Williams optou por não nomear um sucessor sênior, e sim absorver o time como uma unidade operacional subordinada. O resultado: liderança frágil, rotatividade alta e uma geração de designers juniores sem autoridade estratégica. O iPhone 2027 não é só um produto em desenvolvimento, é o primeiro teste real da capacidade de Ternus de reverter uma década de descentralização deliberada.

O redesenho 'Liquid Glass' da WWDC 2025 não foi um erro isolado. Foi o sintoma mais visível de um processo em que a forma passou a preceder a função, superfícies iridescentes sem justificativa ergonômica, térmica ou de fabricação. Isso contrasta com decisões anteriores, como a transição para o unibody de alumínio em 2008 ou o abandono do conector Lightning em 2023, ambas nascidas de debates técnicos profundos entre design, engenharia e produção. Hoje, esses debates são raros, e quando ocorrem, o time de design chega à reunião com propostas já validadas por outros departamentos.

Antes de 2019, o chefe de design tinha voz direta em decisões de roadmap, fabricação e até orçamento. Hoje, o time depende de aprovação prévia da engenharia de hardware e da divisão de software, e mesmo assim, só depois de apresentações formais com métricas de custo por unidade. A mudança mais concreta veio em 2023: a equipe deixou de definir prazos de entrega dos primeiros protótipos físicos. Agora, esses prazos são fixados pela engenharia de sistemas, com base em cronogramas de chips e fornecedores. O iPhone 18 (setembro/2026) será o primeiro produto a ser lançado sob essa nova hierarquia, mas também o primeiro a ter seu design revisado duas vezes após a fase de engenharia avançada, algo inédito desde o iPhone 6.

Design na Apple nunca foi só sobre aparência. Era o mecanismo de filtragem entre o possível técnico e o desejável humano. Quando o estúdio perdeu autonomia, a empresa começou a priorizar o que era viável em escala, não o que era necessário para o usuário. O iPhone 2027 não precisa apenas de um novo visual: precisa de uma nova lógica de interação física com IA generativa, algo que exige integração profunda entre sensores, materiais e interface. Sem um design com poder de decisão, essa integração vira uma colagem de componentes, não uma experiência coerente. E isso afeta diretamente a competitividade contra rivais que já alinham hardware, IA e UX desde a concepção, como a Samsung com o Galaxy AI e a Huawei com o Pura 70.