Apeiron, nova espaçonave da Virgin Galactic, deixa o Arizona rumo ao Novo México

A Apeiron é a primeira nave da classe Delta, a segunda geração de veículos suborbitais da Virgin Galactic. O nome saiu de uma votação pública e vem do conceito grego antigo de "ilimitado". A transferência da Spaceship Factory, em Mesa, no Arizona, para o Spaceport America, no Novo México, é feita a bordo da VMS Eve, a aeronave-mãe da empresa.

Ainda não há voo livre à vista. No Novo México, engenheiros e técnicos vão concluir a aviônica e o software de voo. Depois vêm mais testes em solo, voos cativos acoplada à Eve, um teste de lançamento e, por fim, um voo de teste motorizado acima de 80 km. A Virgin Galactic projeta o primeiro voo espacial comercial para o início do segundo trimestre de 2027, data que, como qualquer previsão aeroespacial, pode escorregar.

Para quem acompanha o setor espacial pelo lado de software e sistemas, a fase que vem agora é de integração: aviônica e software de voo só fecham depois de testes sucessivos. O turismo espacial americano está sem missões há 10 meses, segundo a fonte, e a Virgin Galactic virou a principal aposta para retomá-lo. Isso é leitura editorial, e o ceticismo sobre a viabilidade comercial da empresa segue no mercado.