Waymo mira em frota de 20 mil veículos autônomos e levanta US$ 5 bilhões

A investida agressiva da Waymo para quintuplicar sua frota de robotáxis, atingindo 20 mil veículos até o fim de 2027, não é um movimento isolado. Ela se alinha com uma estratégia de expansão já sinalizada pelo CEVIU News em setembro de 2026, quando noticiamos a concentração de seus esforços na Califórnia e no Texas. Lá, aproximadamente 80% dos então 4 mil robotáxis da empresa já operavam, com a frota impulsionada por veículos chineses.

Essa expansão é tecnicamente viabilizada pela sexta geração de seu sistema autônomo, o Ojai, cujo deployment para funcionários começou em fevereiro de 2026. O Ojai se destaca por usar componentes mais econômicos e prometer maior capacidade de navegação. A encomenda de milhares de novos veículos da China, incluindo modelos da Zeekr (unidade do Geely Holding Group), sublinha a continuidade dessa parceria estratégica, agora em uma escala muito maior. O financiamento de US$ 5 bilhões, obtido pela primeira vez via credores de crédito privado e sem garantias da Alphabet, marca um passo importante na maturidade financeira da Waymo.

Antes, o CEVIU News reportou a estratégia da Waymo de usar veículos chineses e focar em Califórnia e Texas, com sua frota de cerca de 4 mil carros. Agora, o plano se materializa em números muito mais ambiciosos: a empresa mira 20 mil veículos até o final de 2027, um aumento de cinco vezes. O financiamento de US$ 5 bilhões, em formato de dívida privada e sem o aval da Alphabet, é uma novidade, mostrando uma nova fase de independência financeira para a Waymo. O que era uma estratégia de expansão gradual com o sistema Ojai, agora se torna um crescimento exponencial com suporte financeiro e logístico robusto.

A meta de 20 mil veículos até 2027 coloca a Waymo em uma posição dominante, intensificando a corrida pela liderança no mercado de robotáxis. Isso força concorrentes como a Mobileye, que planeja iniciar seu serviço próprio em 2027 com uma frota inicial de 100 veículos, e a Wayve, que levantou US$ 1,2 bilhão para seu software de veículos autônomos, a acelerarem seus próprios planos. A captação de US$ 5 bilhões em dívida, sem garantia da Alphabet, valida o modelo de negócio da Waymo e abre portas para futuros financiamentos baseados em seus ativos, como a securitização de leases da frota. Para o usuário final, significa que a presença de robotáxis deve se tornar muito mais comum em diversas cidades, transformando o transporte urbano.