NASA e China Travam Disputa por Reatores Nucleares na Lua

A corrida espacial ganhou um novo e quente capítulo: a disputa por reatores nucleares na Lua. A NASA acelerou seus planos para desenvolver reatores capazes de operar no polo sul lunar até 2030, sem manutenção, visando superar os avanços da China e da Rússia. Ambos os lados buscam estabelecer bases permanentes, explorar recursos valiosos como água congelada e impulsionar missões interplanetárias. A energia nuclear emerge como a solução para viabilizar essas ambições, especialmente em um ambiente hostil como a Lua, onde as noites duram mais de duas semanas terrestres e as temperaturas variam drasticamente.

A Rússia, com sua vasta experiência em energia nuclear espacial desde a Guerra Fria, é parceira crucial da China no desenvolvimento de um reator lunar, o Selena, previsto para 2036. A NASA, por sua vez, está desenvolvendo o Lunar Reactor 1, com uma capacidade de 20 kilowatts. A agência pretende usá-lo também para impulsionar uma espaçonave a Marte em dezembro de 2028. No entanto, os desafios são imensos: desde o transporte seguro de material radioativo até a instalação em baixa gravidade e a ausência de estruturas de contenção como na Terra. A escolha do combustível, como o HALEU (urânio de baixo enriquecimento de alto ensaio), também é um ponto de tensão, pois a Rússia é o maior produtor e os EUA proibiram suas importações.

A cobertura anterior do CEVIU, em 16 de abril de 2026, com a matéria