Módulo Lunar Starship da SpaceX Provavelmente Enfrentará Mais Atrasos, Diz Relatório

O atraso para 2028 não é só mais uma data no calendário: é o reflexo de um gargalo técnico sem precedente na história espacial, a transferência de metano e oxigênio líquidos entre duas naves em órbita. Até março de 2026, a SpaceX ainda não havia feito esse teste com duas naves separadas, apesar de ter tentado simulações internas em 2024 e de ter incluído novos coletores de alta pressão no voo de teste V3 em maio de 2026. Cada missão lunar exige entre 15 e 20 lançamentos adicionais só para reabastecer o módulo lunar, operação que depende de manter propelentes estáveis por até 14 horas no espaço, algo que a tecnologia atual ainda não garante.

A revisão crítica de design (CDR) adiada para agosto de 2026 não é burocracia: ela só pode acontecer depois que a NASA validar os testes de reabastecimento orbital. E o relatório do OIG de março de 2026 é claro, os testes não tripulados do Starship HLS não simulam adequadamente os riscos reais de uma missão com astronautas, especialmente por falta de sistemas de suporte à vida integrados. Enquanto isso, a cabine de treinamento já está sendo fabricada, mas não resolve o nó central: sem reabastecimento funcional, o pouso simplesmente não decola.

Isso vai além da Artemis III. Se o Starship HLS não provar que pode ser reabastecido em órbita até meados de 2026, toda a arquitetura de exploração lunar da NASA, incluindo estações em órbita lunar (Gateway), missões de longa duração e até planos de base lunar, fica em suspenso. A dependência de um único sistema de pouso tripulado também expõe o programa ao risco de falha sistêmica. A entrada da Blue Origin como segundo fornecedor ajuda, mas seu lander Blue Moon Mark 2 só deve voar não antes de 2030, o que torna o cronograma da SpaceX ainda mais decisivo, e frágil.