Startup dos EUA quer iluminar a Terra à noite com espelhos no espaço e demonstração divide opiniões

A Reflect Orbital, startup americana, quer colocar até 50.000 satélites com espelhos em órbita na próxima década para refletir luz solar sobre a Terra à noite. Em julho de 2026, a FCC aprovou o lançamento de um satélite de demonstração no próximo ano. Ele terá um espelho de 59 pés de diâmetro (cerca de 18 metros) e refletirá feixes de 3 milhas de largura, com intensidade que vai da luz da lua até o brilho do Sol ao meio-dia. Os espelhos subiriam a cerca de 645 km de altitude.

No início de outubro, a empresa fez uma demonstração em solo perto de Lone Pine, na Sierra Nevada, na Califórnia. Foram usadas grandes luzes móveis, não o satélite, para simular o brilho de uma lua cheia, em parceria com uma equipe local de busca e resgate. Moradores estranharam, e um deles chamou a luz de ofuscante. Entre os usos previstos estão resgate, agricultura, iluminação pública e energia solar para operações militares, tudo acionado por aplicativo. A Earthjustice, em nome de quatro grupos, pediu em agosto que a FCC reconsidere a aprovação. Astrônomos temem mais poluição luminosa e mais detritos espaciais. Cientistas do clima desconfiam de mexer na energia solar que chega ao planeta.

Em 15 de julho de 2026, o CEVIU noticiou, em "Espelho espacial gigante promete levar luz solar sob demanda para a Terra", que a Reflect Orbital lançou o Eärendil-1, satélite demonstrativo com espelho de filme fino de 18 metros, para validar a tecnologia de luz solar sob demanda. A notícia de agora muda o foco: sai o hardware e entra o conflito. Há uma demonstração em solo na Califórnia, a aprovação da FCC para o satélite do próximo ano e um pedido formal de reconsideração por ambientalistas. O material atual não esclarece a relação entre o Eärendil-1 e o satélite aprovado pela FCC, então vale checar essa conexão antes de tratá-los como o mesmo equipamento.

Para quem trabalha com infraestrutura espacial, observação astronômica ou satélites, a discussão sugere que a regulação deve virar o gargalo. Se a FCC reabrir o caso, o precedente pode atingir outros projetos de constelações. Para quem depende de dados de telescópio, o debate sobre brilho no céu noturno deixa de ser acadêmico.