A segunda metade do paradoxo de Jevons: mais software, mas nem sempre mais vagas

O autor parte da própria experiência: entre 31 de outubro e 2 de novembro de 2026, ele criou uma calculadora de custos de compra de imóvel no exterior (Portugal, quatro regiões da Espanha e Inglaterra) e levou ao ar uma calculadora de pensão alimentícia para Texas, Nova York e Virgínia. Um agente que roda à noite na máquina dele construiu 22 programas entre 14 de outubro e 3 de novembro. Nada disso teria compensado a preços de 2020. O barateamento virou mais software, não economia.

O texto volta ao livro The Coal Question, de William Stanley Jevons (1865), e lembra que duas frases depois da citação famosa o economista faz o mesmo argumento sobre emprego, usando a máquina de costura. O ponto central é a elasticidade-preço da demanda: acima de 1, preço menor gera mais gasto e mais trabalho no setor. Abaixo de 1, como na agricultura (41% da força de trabalho americana em 1900, 1,9% em 2000), a economia sai da indústria. Os contraexemplos são carvão, caixas de banco e telefonistas. Neles, a demanda pela coisa continuou, mas o trabalho migrou.

Nos números de software, o autor cita crescimento forte de uso (Google de 9,7 trilhões de tokens por mês em maio de 2024 para mais de 3,2 quadrilhões em maio de 2026, 121 milhões de novos repositórios no GitHub em um ano, lançamentos de apps 60% maiores no primeiro trimestre de 2026). Do lado do emprego, a projeção do Bureau of Labor Statistics para desenvolvedores caiu de 25% para 10% de crescimento, e para programadores é de queda de 7%.

O tema já vinha sendo discutido no CEVIU. Em 9 de março de 2026, a matéria "A Incógnita Profissional: O Futuro dos Engenheiros de Software na Era da IA" contrapunha a visão pessimista à otimista baseada no Paradoxo de Jevons. Em 8 de junho de 2026, "O Paradoxo de Jevons e o equívoco sobre IA e emprego" argumentava que, com IA, a expansão do mercado pode contornar o trabalho humano. O texto atual traz o argumento histórico (máquina de costura, caixas, telefonistas) e números de demanda e de projeção de vagas para sustentar essa segunda metade do paradoxo.

Para quem trabalha com desenvolvimento, a leitura prática é separar duas funções. Decidir o que deve existir, escrever especificação e testes e revisar o que o agente entrega parece o lado da máquina de costura. O ticket estreito com resposta clara parece o lado da mesa telefônica. Isso é a aposta do autor, não fato consolidado, mas serve de bússola para onde investir habilidade.