Headset em formato de cabeça de cavalo simula a visão de um cavalo para quem o veste

O Equine Eyes é um projeto do pesquisador e designer Alan Hook, da Ulster University. Duas câmeras de 180 graus, uma de cada lado da máscara em formato de cabeça de cavalo, geram uma visão simulada de cerca de 350 graus. As imagens se sobrepõem um pouco na frente, e as laterais do corpo de quem veste aparecem na visão periférica. O vídeo também é processado para imitar a percepção dicromática do cavalo, com a paleta puxada para azuis e amarelos.

O projeto começou em 2017, com webcams de baixa resolução ligadas a um Oculus Rift. As imagens eram muito pixeladas e a tecnologia ficava óbvia demais. Hook colocou um recorte de papelão de cabeça de cavalo entre as câmeras e viu que as pessoas se sentiam mais transformadas. Quando tentou tirar a carcaça para facilitar o transporte, os participantes acharam que faltava algo. O gesto físico de vestir a cabeça do animal virou parte da interação. Para quem trabalha com UX, é um achado claro: o objeto físico molda a empatia tanto quanto a imagem.

A pesquisa se estende ao Interspecies Design Toolkit, baseado no Inclusive Design Toolkit da Microsoft. Em vez de mapear exclusão entre pessoas com habilidades diferentes, ele considera as experiências sensoriais de outras espécies. O kit traz diretrizes e cartas de atividade para workshops: observar como o animal usa o ambiente, identificar barreiras criadas pelo design centrado no humano e começar por um indivíduo antes de generalizar. Em 2024, o headset passou pela mostra Superpower Design, em Grand-Hornu, na Bélgica. Em julho de 2026, o National Museum of Racing and Hall of Fame, em Saratoga Springs, Nova York, passou a oferecer dois aparelhos ao público. Hook admite que a simulação é só uma aproximação, já que o cavalo percebe o mundo com um corpo inteiro diferente.

Para quem desenha interfaces e espaços, o projeto lembra que "usuário" é uma escolha de recorte. A lógica do toolkit, de procurar barreiras onde o design só enxerga o padrão humano, é a mesma de qualquer revisão de acessibilidade. E a lição do prototipagem é prática: às vezes o que faz a experiência funcionar não é mais resolução, e sim a forma física que dá sentido a ela. Essa é uma leitura editorial, não uma conclusão do pesquisador.