Design visual é só uma parte do UX, e vem por último

O texto parte de um equívoco comum: achar que o designer de UX é um artista que cria interfaces bonitas a partir de uma tela em branco. Para desmontar isso, usa o modelo de Jesse James Garrett, do livro The Elements of User Experience (2002). Ele organiza o UX em cinco planos empilhados, do mais abstrato ao mais visível: estratégia, escopo, estrutura, esqueleto e superfície. O modelo nasceu para sites, mas vale para qualquer aplicação digital.

O design visual mora só na superfície: cores, tipografia, ícones, ilustrações e também o microcopy (rótulos, títulos, mensagens). Antes disso vêm pesquisa com usuários, definição de proposta de valor, roadmap, arquitetura de informação e wireframes. O exemplo é um app freemium para escritores freelancers organizarem contas. A equipe descobre o problema, define o escopo, classifica os dados das faturas, desenha wireframes e só então aplica a camada visual. Nada disso é linear: testes de usabilidade e avaliações heurísticas rodam em todos os planos e costumam provocar efeito cascata nas decisões de outros níveis.

Para quem trabalha com UI, a leitura prática é que o visual só funciona apoiado nas camadas de baixo. Um ícone de carrinho, contraste alto e botões consistentes em todas as telas só ajudam se a estrutura estiver certa. Para quem contrata ou monta time, o recado é pensar em perfis complementares (pesquisa, arquitetura de informação, UI, copy) em vez de procurar um único "designer que faz tudo". Isso é leitura editorial, não conclusão do texto.