Missão de defesa de asteroides alterou a órbita de mais que seu alvo

A operação Double Asteroid Redirection Test (DART), realizada em setembro de 2022, não apenas atingiu seu alvo, mas mudou a trajetória de todo o sistema binário Didymos, alterando sua órbita ao redor do Sol ️. A sonda, do tamanho de uma máquina de venda automática, colidiu com o asteroide menor a mais de 22.000 quilômetros por hora, diminuindo a velocidade do sistema em cerca de 11,7 micrômetros por segundo.

O impacto inicial e a subsequente ejeção de rocha e poeira gerada pela colisão conferiram aos asteroides um impulso adicional, equivalente ao impacto da própria espaçonave, intensificando as mudanças nas suas órbitas. A confirmação final das consequências da missão DART acontecerá no final de 2026, com a chegada da sonda Hera da Agência Espacial Europeia (ESA) ao sistema Didymos. ️